西汉前为邛部地。西汉武帝元鼎六年（公元前111年）汉灭邛部，于邛部地置越嶲郡，属卑水县地。唐初为越嶲郡地，后为嶲州地。唐懿宗咸通三年（862年）归入南昭，为建昌府羁糜州地，直至五代末。宋代为大理沙马部地。元代为罗罗斯宣慰斯建昌府中县地，后改属北舍县。明代属马湖府雷波长官司地。宣统二年（1910）置昭觉县，隶属昭觉县。1950年11月建灯厂区治安委员会，隶属昭觉县。1951年10月建昭觉县灯厂区人民联合政府。1952年9月1日，析出灯厂区，置金阳县。1952年10月，西康省凉山彝族自治区（州级）成立，属凉山彝族自治区。1955年凉山彝族自治区改为凉山彝族自治州，属凉山彝族自治州，同年西康省撤销，金阳县随凉山州改属四川省。

　　1952年设县，地处金沙江之北。2015年末，金阳县辖天地坝镇、派来镇、芦稿镇、对坪镇等4个镇，桃坪乡、热水河乡、马依足乡、红峰乡、尔觉西乡、热柯觉乡、甲依乡、木府乡、寨子乡、则祖乡、基觉乡、小银木乡、春江乡、红联乡、青松乡、放马坪乡、梗堡乡、山江乡、洛觉乡、向岭乡、谷德乡、高峰乡、老寨子乡、德溪乡、南瓦乡、依莫合乡、土沟乡、丙底乡、依达乡、丝窝乡等30个乡，下设2个居委会、178个村委会、801个村（居）民小组。

　　金阳县位于东经102°56′30″～103°30′20″，北纬27°22′10″～27°57′40″之间。地处四川省西南部，凉山彝族自治州东南部边沿，金沙江北岸大小凉山交界带。东北与雷波县、西北与昭觉县相接，西隔西溪河与布拖县毗邻，东、南两面为金沙江，与云南省的永善县、昭通市、巧家县隔江相望，总面积1588.23平方公里。

　　金阳县属凉山山原地貌向西南山地地貌过渡区域，界北为凉山山原地貌区，海拔多在2100米以上，相对高度差较小；界南为西南山地地貌区，岭谷高差大，一般为1500—2000米，呈内陆型的幽谷地貌。两地以波洛粱子为界，地势自西北向东南倾斜。整个地势西高东低，北高南低，呈西北向东南倾斜。最高点为尔觉西乡北部的狮子山，海拔4076.5米。最低点为向岭乡的葫芦坪子，海拔460米。相对高差为3617米。整个地貌以海拔1000-4000米的山地地貌为主，呈多种微型地貌，有平坝、台地、低山、低中山、中山、高山、山原、丘状高原8种微型地貌。

　　金阳县气候属亚洲大陆东部季风区域中亚热带的云南高原——察隅气候区。县城多年平均气温（1959—1990年）15.7℃，年平均最高气温16.9℃（1963年），最低14.8℃（1974年），年较差为2.1℃。年平均降水量800毫米左右，最高达1152.1毫米，最低为601毫米，常年平均蒸发量为146毫米。县境内年均日照为1574小时左右，太阳辐射能105.4千卡/平方厘米。